柳田國男の世界

柳田國男の世界

　明治8年（1875）田原村（現・福崎町）の儒者松岡操の6男として生まれた柳田國男は、上京後、森鴎外と出会い、松浦萩坪に師事し、自然主義の文学青年と交流。「文学界」に新体詩を発表、斬新な詩作で仲間を刺激した。が、「なぜに農民は貧なりや」という言葉に示されるように、社会構造に対する鋭い疑問から、文学への傾倒を絶ち、農政学を志した。東京帝大卒業後、農商務省農務局に勤めるなど官僚の職に就くかたわら、『遠野物語』などの民俗学への道となる書を著していった。雑誌『郷土研究』の創刊は民俗学が独自の領域と主張を持つための基礎づくりとなった。大正8年（1919）官界を去り、翌年朝日新聞社の客員として全国を調査旅行し、『雪国の春』『秋風帖』『海南小記』の三部作が生まれる。昭和5年（1930）同社を退職、ますます民俗学に専念、自宅で民間伝承論講義を行うようになる。『国史と民俗学』や雑誌『民間伝承』を創刊させるなど、昭和37年（1962）心臓衰弱で死去する日まで民俗学に心血を注ぎ、研究し続けた。